Peu avant 6 heures, ce mercredi 7 octobre 2026, une tornade a frappé Port-Camargue, au Grau-du-Roi (Gard). Deux bateaux ont coulé, des centaines de pins ont été couchés, des toitures et des voitures ont été endommagées. Voici, minute par minute, ce que les stations ont mesuré et ce que les radars ont montré sur notre carte.
Ce qui s’est passé
L’orage est né en mer, dans le flux de sud humide de l’épisode méditerranéen. Il a abordé la côte vers 5 h 45 avec, sur les images radar, un écho en forme de crochet : la signature typique d’un orage qui tourne sur lui-même, une supercellule. Peu avant 6 heures, la tornade a touché le port de plaisance de Port-Camargue, puis l’orage a remonté vers le nord en s’affaiblissant rapidement.
Les stations Météo-France voisines ont enregistré le passage du phénomène avec une grande netteté :
- L’Espiguette : le vent passe de 36 km/h à 5 h 48 à 104 km/h à 6 h 00, en douze minutes, puis retombe à 44 km/h à 6 h 12 ;
- Aigues-Mortes : rafales de 78 à 79 km/h entre 6 h 12 et 6 h 18, avec une bascule brutale du vent du nord-est (50°) au sud-ouest (230°), la marque du passage d’une circulation fermée.
Chronologie
| Heure | Source | Ce qui a été mesuré ou publié |
|---|---|---|
| 5 h 45 | Radar | Écho en crochet sur la côte, cellule venue de la mer |
| 5 h 40 | Hexagone Météo, détecteur de tourbillons (rejeu) | Premier signal de tourbillon sur la cellule, encore en mer |
| 5 h 48 | Station de L’Espiguette | Rafale 36 km/h |
| 5 h 50 | Hexagone Météo, détecteur de tourbillons (rejeu) | Tourbillon « fort » : écart de 32 m/s sur trois élévations, à 48 km du radar |
| 5 h 54 | Station de L’Espiguette | Rafale 74 km/h, vent de sud-ouest |
| Peu avant 6 h | Témoins, presse | Tornade sur Port-Camargue : bateaux coulés, pins couchés, toitures |
| 6 h 00 | Station de L’Espiguette | Rafale 104 km/h, pic de l’épisode |
| 6 h 06 | Station de L’Espiguette | Rafale 96 km/h |
| 6 h 09 | Hexagone Météo, radar de Nîmes | Deux signatures « tornade possible » à 4,6 et 6,4 km au nord-est du port |
| 6 h 12 – 6 h 24 | Station d’Aigues-Mortes | Rafales 76 à 79 km/h, vent passé de 50° à 230° |
Heures locales. Rafales des stations Météo-France au pas de 6 minutes ; détections Doppler publiées toutes les 5 minutes. « Rejeu » : calcul refait après coup sur les données radar archivées, avec un outil mis en service le 8 octobre.
Ce que notre détection Doppler a vu
Notre carte radar lit en continu les vitesses Doppler des radars publics de Météo-France. Le radar Doppler ne mesure pas seulement la pluie : il mesure la vitesse à laquelle les gouttes s’approchent ou s’éloignent de lui. Quand, sur deux points voisins, l’air fonce vers le radar d’un côté et s’en éloigne de l’autre, c’est qu’il tourne : on parle de couplet de vitesses.
À 6 h 09, le radar de Nîmes, situé à 37-39 km, a montré deux couplets de ce type sur la cellule en cause, entre Port-Camargue et Aigues-Mortes :
- une vitesse de rotation de 15,5 et 16,8 m/s, soit 56 à 60 km/h de part et d’autre de l’axe, et un écart de plus de 30 m/s entre vents entrants et sortants ;
- à environ 500 mètres du sol : à cette distance, le faisceau le plus bas du radar passe assez bas pour voir la rotation près du sol, ce qui est rare ;
- sous un écho de 51 dBZ, avec un noyau de 58 dBZ entre 4 et 6 km d’altitude et un motif en crochet : la réflectivité confirme, indépendamment, ce que disent les vitesses ;
- un score de 75 et 81 sur 100 au tri automatique de nos détections, sans dérogation.
Il s’agit de la rotation de l’orage lui-même, le mésocyclone, vue près du sol : c’est elle qui donne naissance à la tornade. Les deux signatures se trouvent sur la trajectoire de la cellule, au nord du point d’impact, et la bascule du vent mesurée à Aigues-Mortes arrive juste après, à 2 ou 3 km d’elles.
Rejoué après coup : le tourbillon était visible avant l’impact
Depuis le 8 octobre, notre carte dispose d’un détecteur de tourbillons plus fin, qui cherche, image après image, un écart de vitesse très fort et très resserré, présent sur plusieurs élévations du radar et retrouvé d’un balayage au suivant : la signature d’un vortex tornadique. Il n’était pas encore en service le 7 au matin. Rejoué sur les données archivées du radar de Nîmes, il repère le tourbillon dès 5 h 40, encore en mer, et le classe « fort » à 5 h 50, avec un écart de 32 m/s entre vents entrants et sortants sur trois élévations. C’est quelques minutes avant l’impact sur Port-Camargue, et au même moment que l’écho en crochet visible sur les images de réflectivité.
Le même jour, vers 18 h 55, une autre tornade, très brève, a touché le sol dans la plaine de la Crau. Elle, aucun de nos outils ne l’a vue : née d’une simple averse et non d’un orage entier en rotation, elle était bien trop petite et trop courte pour le radar public. Les tornades de supercellule comme celle du Grau-du-Roi sont celles que le radar peut suivre.
Ce que cela veut dire, et ce que cela ne veut pas dire
Nous préférons le dire clairement :
- Ce matin-là, il n’y a pas eu d’alerte avant l’impact. La rotation est apparue sur notre carte en direct à 6 h 09, une dizaine de minutes après les dégâts. Le détecteur de tourbillons qui l’aurait signalée vers 5 h 40-5 h 50 n’a été mis en service que le lendemain ; le rejeu montre ce qu’il aurait affiché, pas ce qui a été diffusé.
- La détection est juste. Elle tombe sur la bonne cellule, au bon endroit, au bon moment de la vie de l’orage, à partir des seules données radar publiques. C’est la troisième tornade de l’automne où notre chaîne tombe au bon endroit, après les deux tornades de Petite Camargue du 30 septembre (Lunel, Marsillargues).
- Le même matin, d’autres « tornade possible » se sont révélées fausses. Elles venaient d’un radar de montagne (bande X, Hautes-Alpes) qui voyait les orages de Provence à plus de 2 km du sol, beaucoup trop haut pour juger d’une rotation près du sol. Nous travaillons à n’afficher « tornade possible » que lorsque le faisceau du radar passe assez bas pour en juger ; rejoué sur ce matin-là, ce réglage garde la détection du Grau-du-Roi et écarte la plupart des fausses.
- Aucune intensité EF n’est donnée ici. Le classement d’une tornade relève de l’expertise des dégâts sur le terrain.
Nos détections suivent les orages en temps réel. Elles ne remplacent pas la vigilance de Météo-France, à consulter en priorité.
Retrouver ces détections sur la carte
Les signatures Doppler (rotations, rafales descendantes) s’affichent sur notre carte radar, onglet Doppler, avec pour chacune une fiche : vitesse de rotation, distance au radar, hauteur du faisceau et score du tri. Le curseur permet de revoir les dernières heures.
Toutes nos pensées vont aux habitants et aux plaisanciers touchés.
Sources
- Météo Paris : une tornade cause de gros dégâts au Grau-du-Roi
- ICI Occitanie : possible tornade au Grau-du-Roi, des centaines de pins couchés
- Infoccitanie : une tornade frappe le Grau-du-Roi
- Rafales : stations Météo-France de L’Espiguette et d’Aigues-Mortes (pas de 6 minutes).
- Détections : archive des signatures Doppler d’Hexagone Météo (relevé de 6 h 09, radar de Nîmes) ; rejeu du détecteur de tourbillons sur les données archivées du radar de Nîmes, 5 h 40-6 h 00.
Classé dans : Gard (30)
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